Kerak Usia 3,75 Miliar Tahun Ditemukan sebagai Bukti Baru Masa Lalu Bumi

Menurut sebuah penelitian geologi terbaru dari University of Kopenhagen, batuan dasar tertua di Skandinavia berasal dari Greenland. Dibandingkan dengan planet lain di Tata Surya kita, penemuan ini menunjukkan betapa unik pembentukan benua dan fakta bahwa ada kehidupan di Bumi.
Di sebuah wilayah terpencil di Finlandia, di antara beberapa gunung tertua di Eropa Utara, para ilmuwan menemukan jejak bagian kerak Bumi yang sebelumnya tersembunyi. Jejak ini mengarah ke utara ke Greenland, lebih dari tiga miliar tahun lalu.

Jejak-jejak ini ditemukan dalam mineral zirkon. Analisis kimia kemudian menunjukkan kepada para peneliti dari Departemen Geosciences dan Manajemen Sumber Daya Alam bahwa “fondasi” yang berfungsi sebagai dasar bagi Denmark dan Skandinavia mungkin “lahir” dari Greenland sekitar 3,75 miliar tahun yang lalu.

Profesor Tod Waight, ahli geologi di Departemen Geosciences and Natural Resource Management, menyatakan, “Data kami menunjukkan bahwa bagian tertua kerak Bumi di bawah Skandinavia berasal dari Greenland dan berusia sekitar 250 juta tahun lebih tua dari perkiraan kami sebelumnya.”

Studi para peneliti terhadap zirkon menunjukkan bahwa sidik jari kimianya mirip dengan beberapa batuan tertua di dunia, yang ditemukan di Kraton Atlantik Utara Greenland Barat.

Andreas Petersson, peneliti dari Departemen Geosciences and Natural Resource Management, menyatakan, “Kristal zirkon yang kami temukan di pasir sungai dan bebatuan di Finlandia memiliki tanda-tanda yang menunjukkan bahwa kristal tersebut jauh lebih tua daripada apa pun yang pernah ditemukan di Skandinavia, dan juga menyamai usia sampel batuan di Greenland,” dikutip dari SciTechDaily.

Dia kemudian menyatakan, “Pada saat yang sama, hasil analisis tiga isotop independen mengonfirmasi bahwa batuan dasar Skandinavia mungkin terkait dengan Greenland.”

Dunia air tanpa oksigen yang terdiri dari Denmark, Swedia, Norwegia, dan Finlandia terletak di atas kerak Bumi yang disebut Perisai Fennoscandian atau Perisai Baltik.

Para peneliti percaya bahwa negara itu keluar dari Greenland sebagai “benih” dan telah bergerak selama ratusan juta tahun hingga akhirnya tiba di Finlandia sekarang.

Di sini, lempeng tersebut berkembang seiring dengan akumulasi material geologi baru di sekitarnya, hingga mencapai Skandinavia. Saat kerak Bumi terlepas dari Greenland, planet ini tampak sangat berbeda dari bagaimana ia terlihat sekarang.

Profesor Waight menyatakan, “Bumi mungkin merupakan planet berair, seperti dalam film Waterworld, namun tanpa oksigen di atmosfernya dan tanpa kerak yang muncul. Tapi, karena itu terjadi jauh di masa lalu, kami tidak bisa memastikan seperti apa sebenarnya penampakannya.”

Para peneliti percaya bahwa fakta bahwa Bumi bahkan memiliki kerak benua yang terdiri dari granit adalah sesuatu yang unik ketika mereka melihat ke luar angkasa dan membandingkannya dengan planet lain di sekitar galaksi kita.

Petersson menjelaskan, “Ini unik di Tata Surya kita. Dan, bukti keberadaan air cair dan kerak granit merupakan faktor kunci dalam upaya mengidentifikasi planet ekstrasurya yang layak huni serta kemungkinan adanya kehidupan di luar Bumi.”

Benua adalah kunci kehidupan. Studi baru ini menambah beberapa teka-teki primordial tentang benua yang ada jauh sebelum kehidupan di Bumi benar-benar muncul, tetapi sebagian besar telah memungkinkan manusia dan hewan untuk hidup.

Memahami bagaimana benua terbentuk membantu kita memahami mengapa planet kita adalah satu-satunya planet di Tata Surya yang memiliki kehidupan di dalamnya, karena kita tidak akan ada di sini tanpa adanya benua dan air yang tetap di antara keduanya. Memang benar bahwa benua mempengaruhi iklim dan arus laut, yang keduanya sangat penting bagi kehidupan di Bumi, kata Petersson.

Penelitian baru ini juga membantu semakin banyak penelitian yang menolak metode yang selama ini digunakan untuk menghitung pertumbuhan benua, terutama selama miliaran tahun pertama sejarahnya.

Menurut model yang paling umum digunakan, kerak Bumi mulai terbentuk sekitar 4,6 miliar tahun lalu. Namun, penelitian kami dan beberapa penelitian terbaru lainnya menunjukkan bahwa tanda-tanda kimia yang menunjukkan pertumbuhan kerak baru dapat diidentifikasi sekitar satu miliar tahun kemudian. Ini berarti bahwa kita mungkin perlu merevisi banyak pemikiran kita tentang bagaimana benua awal berevolusi, kata Profesor Waight.

Penemuan penelitian ini sekaligus menambah temuan studi sebelumnya yang menemukan “benih” serupa dari kerak Bumi purba di tempat lain di Bumi.

Profesor Waight menyatakan, “Studi kami memberi kita petunjuk penting lainnya tentang misteri pembentukan dan penyebaran benua ke seluruh Bumi, terutama dalam kasus Perisai Fennoscandian. Namun masih banyak yang belum kita ketahui.”

Profesor Waight menyimpulkan, “Di Australia, Afrika Selatan, dan India, misalnya, benih serupa telah ditemukan, tetapi kami tidak yakin apakah benih tersebut berasal dari tempat lahir yang sama, atau apakah benih tersebut berasal secara independen di beberapa tempat di Bumi. Ini adalah sesuatu yang ingin kami selidiki lebih lanjut menggunakan metode yang kami gunakan dalam penelitian ini.”