Amerika Serikat diancam oleh megatsunami.
Amerika Serikat menghadapi ancaman besar dari megatsunami, gelombang besar yang dapat menghantam wilayah pesisir karena aktivitas geologi di daerah yang rentan terhadap bencana. Ancaman ini terutama mengancam Pantai Barat Amerika Serikat, Alaska, dan Hawaii, yang berada di dekat zona subduksi aktif. Zona subduksi Cascadia, patahan aktif yang membentang dari Pulau Vancouver Utara hingga Tanjung Mendocino, California, dapat mengalami gempa besar, menurut peringatan terbaru dari studi ilmiah yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.
Para peneliti dari Virginia Tech memperingatkan bahwa gempa bumi berskala besar dapat menyebabkan tsunami besar jika terjadi di wilayah ini, terutama jika terjadi saat permukaan air laut meningkat. Area California Utara, Oregon utara, dan Washington selatan adalah yang paling rentan terhadap dampak.
Tina Dura, penulis utama studi dan asisten profesor di Departemen Geosains Virginia Tech, menyatakan, “Perluasan dataran banjir pesisir menyusul gempa zona subduksi Cascadia belum pernah diukur sebelumnya, dan dampaknya terhadap penggunaan lahan dapat secara signifikan meningkatkan jangka waktu pemulihan.”
Sebuah studi menunjukkan bahwa ada peluang sebesar 15 persen bahwa wilayah Cascadia akan mengalami gempa berkekuatan magnitudo 8,0 atau lebih dalam lima puluh tahun ke depan. Gempa ini dapat menyebabkan tenggelamnya daratan pesisir hingga dua meter.
Zona subduksi Cascadia adalah bagian dari “Cincin Api Pasifik”, tempat lempeng tektonik bersatu dan terkenal sebagai pusat aktivitas seismik di seluruh dunia. Ini adalah tempat Lempeng Juan de Fuca bertemu Lempeng Amerika Utara, yang memiliki potensi untuk menyebabkan gempa bumi dan tsunami besar.
Meskipun wilayah ini belum mengalami gempa besar sejak 26 Januari 1700, para ilmuwan mengingatkan masyarakat untuk tidak lengah. Cascadia adalah lokasi yang luar biasa. Dura menambahkan, “Tidak terlalu padat penduduknya, tetapi sebagian besar muara memiliki komunitas, dan semuanya berada di zona penurunan tanah.”
Akhiri dengan mengatakan, “Sejujurnya, saya pikir penurunan tanah dapat berdampak lebih besar daripada yang terjadi selama gempa besar baru-baru ini di seluruh dunia.”
Alaska dan Hawaii adalah negara lain yang menghadapi ancaman megatsunami selain zona Cascadia. Pemanasan global mencairkan gletser di Alaska, memperburuk lerengnya, meningkatkan risiko tsunami, dan Alaska memiliki lereng curam dan aktivitas seismik tinggi.
Di sisi lain, sekitar 105 ribu tahun lalu, lereng gunung berapi bawah laut Hawaii runtuh, menggusur air dalam jumlah besar, menyebabkan tsunami setinggi 304 meter yang melanda pulau Lanai.
Terutama di Pulau Besar Hawaii, di mana ada gunung berapi aktif seperti Mauna Loa dan Kilauea, ada ancaman serupa. Aktivitas vulkanik di daerah ini dapat menyebabkan lereng runtuh ke laut dan menyebabkan tsunami besar.
Setelah mengeluarkan lava selama berbulan-bulan, Kilauea sendiri diketahui masih aktif hingga pertengahan Mei 2025, menambah daftar potensi bencana geologi di Pasifik.